波纹补偿器的主要弹性元件为不锈钢波纹管，依靠波纹管伸缩、弯曲来对管道进行轴向、横向、角向补偿。其作用可以起到：

　　1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。

　　2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。

　　3.吸收地震、地陷对管道的变形量。

　　补偿器按是否能吸收管道内介质压力所产生的压力推力(盲板力)，可分为无约束型波纹管补偿器和有约束型补偿器;按波纹管的位移型式，可分为轴向型补偿器、横向型补偿器、角向型补偿器及压力平衡型波纹管补偿器。